巴黎奥运会结束4天了，各国健儿们奋勇争先的辉煌时刻还在激动“犀”心，展现着人类无与伦比的潜能和意志力！奥运会作为全球最高水平的体育赛事，球类运动是其中至关重要的组成部分，不仅有着极高的观赏性，还强调了公平竞争与团队合作等体育精神。这个世界上有许多历史悠久的球类运动，除了蹴鞠、捶丸、马球之外，还有一种球，已经有着大约三千多年的历史啦！今天，闷墩儿就带大家看看这个世界上最古老的球类运动之一——古代中美洲橡胶球。

橡胶球赛说明书在此，请查收！

古代中美洲橡胶球赛的起源可以追溯到大约3000多年前，据学者考证，这项运动在古代中美洲遍布的区域十分广泛，从墨西哥中部一直延伸至加勒比海地区，虽然在不同文化中，球赛规则有些区别，但大体分为两个队伍，每队有2到3名队员进行对抗。和我们所熟知的现代球类不一样的是，橡胶球比赛的运动员不能用手或脚击球，而是用自己的膝、肘、大腿和臀部击球，将球击打进球门或圆环得分。而且，如果对方犯规，或对方触碰到同队队员，己方也可以得分。

橡胶球赛的人数虽然不多，但场地非常宽广，呈“I”字形状的巷道，常见长度约60米。目前，考古发现最大的球场是奇琴伊察的大球场，长146米、宽37米。而根据现代国际足球联合会（FIFA）的规定，目前的国际足球场最长也就110米！

奇琴伊察球场（图源网络）

在比赛中所使用的橡胶球则类似今天的篮球，而重量可达3.5公斤。当时的人们发现割开橡胶树会流出乳白色的液体，从而认为这是一种生命的精华，采用橡胶掺杂木屑制作的橡胶球也被赋予了强大的生命力。但事实上，这些橡胶球由于沉重，经常会给球员带来严重的伤害，因此球员在比赛时必须穿戴护具。

埃尔马纳蒂遗址的橡胶球（图源网络）

展厅里，这件“婴儿脸”豹人陶塑所戴的皮质头盔，就是球员必须佩戴的护具之一。陶塑有着奥尔梅克人标志性的娃娃脸、大头和变形的杏仁眼，生动展现了当时正在进行球赛的球员神态，瞪大的双目似在观察友军动态，张大的双唇仿佛发出阵阵口号。

“婴儿脸”豹人陶塑 公元前1200—前900年，奥尔梅克文化 哈拉帕人类学博物馆藏

此外，展厅中另一件巨大的“王子”豹人石雕刻画的是奥尔梅克大型都城外围政教中心的统治者。有学者认为，他所佩戴的头饰并非王冠，而是橡胶球赛中使用的头盔护具，头盔两侧圆柱形的耳环代表着拉长的翡翠珠子，彰显了其不凡的地位。

“王子”豹人石雕 公元前1200-前900年, 奥尔梅克文化 哈拉帕人类学博物馆藏

而另一件豹人首石雕为祭祀用品，头上戴着的头冠是一个动物头像，据考古研究，此头像可能是一只美洲豹。这件石雕被称为韦拉克鲁斯“斧子”，它复刻了球员在比赛中实际使用的球场装备。除此之外，在考古中发现的橡胶球装备还包括“轭”和“掌状石”。其中，“轭”为马蹄形状，是球员皮带的复制品，而“掌状石”比较细长，可能是球员所佩戴的胸甲的复制品，通常插在轭里面。

豹人首石雕（阿查） 公元200-600年，埃尔塔欣文明 安帕罗博物馆藏

是橡胶球赛，但不仅仅是一场比赛？

然而，拥有着完整赛事机制、场地和护具的橡胶球赛，除了娱乐与竞技的成分，这更是一种宗教事件，是保证大地丰产的神圣活动。这也是为什么球场通常设置在神庙附近，因其被视为大地的开口，是自然与超自然、死亡与重生之间的过渡地带。

武士神庙（图源网络）

在玛雅神话《波波尔·乌》中，记载了双子英雄与冥界之神的橡胶球赛博弈传说。胡恩和胡纳赫普是玛雅神话中的英雄双胞胎，他们是玉米神之子，但玉米神被冥界之神欺骗并杀害了。双胞胎兄弟为了报仇，让玉米神重生，决定下到冥界，以橡胶球赛的方式挑战神灵。最终，他们以巧妙的计策和卓越的球技战胜了对手，球赛的胜利象征着光明与生命战胜了黑暗与死亡，也代表着玉米神的重生与自然界的复苏。

玉米神石雕 公元1200-1521年，阿兹特克文化 墨西哥国立人类学博物馆藏

玉米壳中的玉米神彩陶 公元600-900年 美国休斯顿美术博物藏 （图片来源于网络）

胡恩和胡纳赫普进入地下世界参加球赛（图源网络）

后来，在西班牙建立殖民统治后，这种带有浓厚宗教意味的橡胶球赛因被禁止而快速衰落。近年来，在墨西哥、伯利兹等国都有原住民团体尝试将这门古老的运动复活，在墨西哥各地的文化中心、公园内，激烈的竞赛重新上演。作为一种文化传统，橡胶球赛历经蛰伏，在新世纪重获新生。

最后，还要再次提醒大家，“寻踪美洲豹——墨西哥古代文明展”即将于8月25日闭展，最后一周，抓紧冲呀！